在一场被媒体形容为“生离死别”的季后赛第四战中，克利夫兰骑士队再次暴露了球队结构性的问题，尽管球队核心多诺万·米切尔带伤奋战，砍下全场最高的33分，但骑士仍在主场以102-110不敌波士顿凯尔特人，系列赛总比分来到1-3, okooo 站在了被淘汰的边缘。
比赛最后时刻，当凯尔特人队德里克·怀特命中那记几乎锁定胜局的三分球时，骑士主场球馆陷入了一片沉寂，观众们眼睁睁看着球队在关键时刻再次崩盘,而这已经是本轮系列赛中第三次出现类似情况。
“我们需要每个人都站出来，”骑士主教练JB·比克斯塔夫在赛后新闻发布会上表情凝重，“在季后赛这种级别的比赛中，仅靠一两个球员的发挥是远远不够的，我们有些球员在场上显得犹豫，没有果断地承担起自己的责任。”
比克斯塔夫虽然没有点名，但他澳客官方网的言论明显指向了球队的角色球员，除了米切尔和埃文·莫布利（19分9篮板）之外，骑士队再无人得分上双，凯尔特人则恰恰相反，除了杰森·塔图姆的33分和杰伦·布朗的27分，他们还拥有三位得分上双的球员,形成了鲜明的对比。
加勒特·艾伦的复出本被寄予厚望，但这位中锋显然还未从肋骨伤势中完全恢复，在22分钟的出场时间里，他仅得到2分7篮板，正负值低至-11，当他在场时，骑士的进攻效率明显下降,防守端也屡屡被对手针对。
“我尽力了，但还没有达到百分百的状态，”艾伦赛后坦言，“在场上我能够感觉到疼痛，这影响了我的移动和起跳，但这不是借口，我需要做得更好。”
更令人失望的是骑士的外线投射，除了米切尔8投4中的三分表现，全队其他球员三分球合计22投仅4中，马克思·斯特鲁斯这位常规赛期间的三分利器，本轮系列赛彻底迷失，本场比赛三分线外5次出手全部偏出，而卡里斯·勒维尔同样手感冰凉，15次出手仅命中5球,三分线外4投全失。
“那些空位机会，我们必须投进去，”勒维尔在更衣室接受采访时表示，“他们给了我们机会，但我们没有把握住，这让人沮丧，因为我们在训练中投入了大量的时间练习这些投篮。”
反观凯尔特人，他们的角色球员在关键时刻屡建奇功，德里克·怀特在比赛还剩1分23秒时命中的那记三分，几乎扼杀了骑士翻盘的希望，艾尔·霍福德虽然只得到7分，却抢下了11个篮板,并在防守端有效地限制了骑士的内线进攻。
“这就是季后赛，”凯尔特人主教练乔·马祖拉说道，“系列赛的走向往往取决于那些非全明星球员的表现，今晚我们的球员理解了自己的角色，并且执行得非常出色。”
比赛过程中，一个镜头或许能够概括骑士队的问题所在：第三节还剩4分12秒，米切尔突破吸引三名防守球员后，将球分给处于完全空位的斯特鲁斯，但后者犹豫片刻后的投篮砸在了篮筐前沿，回防过程中,米切尔无奈地摊开双手。
这样的场景在本场比赛中屡见不鲜，角色球员的信心不足，导致他们即使获得空位机会也不敢果断出手，或者出手后命中率惨淡，而当凯尔特人识破这一点，他们便更加肆无忌惮地包夹米切尔,形成恶性循环。
“他们放空了我们的一些球员，然后堆砌在米切尔周围，”比克斯塔夫分析道，“我们需要那些被放空的球员敢于出手并且投中那些球，这是篮球比赛最基本的原则。”
对于骑士来说，更令人担忧的是球队核心米切尔的体能状况，本场比赛，他出战了41分钟，在膝盖明显不适的情况下仍然扛起了球队的进攻重任，但在比赛最后阶段，可以明显看出他的移动速度下降,几次关键投篮都偏出篮筐。
“我会准备好第五场比赛的，”米切尔坚定地表示，“没有人会放弃，我们知道面临的处境，但只要我们还有一场比赛要打，我们就会全力以赴。”
篮球终究是团队运动，回顾历史，几乎没有任何一支球队能够仅凭一名球员的出色发挥就赢得总冠军，甚至走得很远，2018年勒布朗·詹姆斯那史诗般的季后赛表演，身边也有凯文·乐福、JR·史密斯等角色球员在关键时刻的贡献。
如今的骑士,迫切需要类似的支援。
随着系列赛移师波士顿，骑士队面临的不仅是技战术上的挑战，更是心理上的考验，在NBA历史上，仅有的1-3落后最终翻盘的案例屈指可数，而对于这支年轻的骑士队来说，他们需要找到除了米切尔之外的稳定得分点,否则他们的赛季很可能将在下一场画上句号。
“这可能是我们本赛季最后一场主场比赛，”斯特鲁斯说道，“我们没有保护好主场，这让人心痛，现在我们要去波士顿，面对一支非常出色的球队，我们必须打出更好的团队篮球。”
在职业体育中，“生离死别”不仅仅是一种修辞，对于这支骑士队而言，一场失败可能意味着赛季的终结，也可能引发休赛期的人员变动，而对于那些角色球员来说，接下来的比赛不仅是拯救赛季的机会,更是证明自己能够在高压环境下承担责任的机会。
骑士队站在了悬崖边上，是角色球员挺身而出，将系列赛带回克利夫兰，还是就此结束这个充满起伏的赛季,答案将在两天的北岸花园球馆揭晓。
